Vous voulez faire votre propre élevage en classe ou chez vous, nous vous donnons des oeufs !

Quelques conseils

avant toute chose

Selon nos observations dans notre petit élevage que nous faisons à la boutique pour démonstration depuis 2014 voici quelques repères ci-dessous.

La condition sine qua non est de pouvoir se procurer des feuilles de mûrier fraîches (l'arbre, non pas la ronce).

• Nous ne vendons pas de chenilles,
  ni de cocons, ni des boîtes d'élevage.

1. CUEILLETTE ET CONSERVATION DES FEUILLES

• Les feuilles ne doivent pas être mouillées.

Si vous cueillez les feuilles mouillées par la pluie, ne les laissez pas sécher à l'air libre (elles peuvent commencer à flétrir), épongez-les avec du Sopalin avant de les mettre au frigo. Parfois les feuilles peuvent être contaminées par des pesticides provenant de traitements effectués autour des mûriers (Fénoxycarbe sur les vergers de pommiers par exemple). Dans ce cas là il faut laver les feuilles à l'eau froide et les éponger avant de les mettre au frigo ou de nourrir les chenilles.

Vous pouvez cueillir les feuilles 2 à 3 fois par semaine et les garder au frigo sans les tasser, sans les déchirer, rangées l'une sur l'autre dans un sachet plastique de préférence perforé. Evitez le contact avec la paroi du fond du frigo qui peut les geler,
si cela arrive, les feuilles noirciront.

2. ECLOSION

• Les œufs éclosent à température ambiante (20°C min) après 10 à 20 jours d'incubation, parfois même avant
  (selon la température et l'hygrométrie de l'environnement)

Vous pouvez attendre le lendemain de l'éclosion pour commencer à nourrir les nouveau-nés. Placez votre élevage dans un endroit à l'ombre bien aéré. Pour 50 vers adultes une boîte de 20/30cm est suffisante, de préférence en plastique type Tupperware transparente avec couvercle percé ou entrouvert pour garder la fraîcheur de la feuille le plus longtemps possible, ainsi les bébés vers pourront bien la manger avant qu'elle sèche. Vous pouvez les élever dans la même boîte jusqu'au filage des cocons.

4. REPAS

• Dès la 2e semaine trois repas par jour sont indispensables pour le bon développement des chenilles, matin, midi et soir, 7j/7, toujours des feuilles fraîches et tendres.

Dès la 3e semaine vous pouvez ne plus mettre de couvercle sur la boîte, ils mangent suffisamment vite pour que les feuilles n'aient pas le temps de sécher.

Mais attention aux guêpes et aux souris ! Les guêpes piquent les chenilles et mangent les papillons, le souris mangent les papillons et les pontes et peuvent déchiqueter les vers. L'idéal, si vous savez qu'il peut y avoir des rongeurs dans la pièce de votre élevage c'est de protéger le haut de la boîte par un grillage antirongeurs et les cocons par un panier ou cloche en métal perforé.

5. LE DELITAGE

• Délitez au moins 2 fois par semaine, en fonction de la quantité d'excréments.

La quantité de feuilles dépend de l'âge donc de l'appétit des chenilles. Plus elles grandissent, plus elles auront de l'appétit et plus elles élimineront d'excréments.

Pour déliter, bien se laver les mains avant de déplacer les chenilles à la main. Utiliser un pinceau fin pour les tous petits ou une pince émoussée propre pour les grands. Soyez le plus propre possible, sur les mains, les instruments et le récipient, les chenilles de Bombyx sont très sensibles.

6. LES 4 MUES

• Le développement d'une chenille de Bombyx est ponctué par 4 mues (changements de peau) qui délimitent
  5 âges. En général les mues ont lieu au 4e, 11e, 17e et 25e jour.

Les chenilles cessent de manger, se fixent à la litière à l'aide de quelques fils de soie et s'immobilisent la tête levée. Alors la vieille peau se fend sur l'arrière de la tête et à force de contorsions la chenille quitte son ancienne enveloppe et reprend son développement. Pendant les mues il est conseillé de ne pas nourrir les chenilles, mais généralement elles ne muent pas toutes en même temps, donc pour moi il est préférable de nourrir quand même avec une toute petite quantité pour les retardataires.

7. FILAGE DU COCON

• Du bébé à l'adulte prêt à filer son cocon il faut 4 à 5 semaines, selon les sous-espèces (dans nos pontes il y a des mélanges assez variés, d'ailleurs vous pourrez avoir aussi différentes couleurs de cocons, de blanc à orange saumon).

Vous pouvez laisser filer dans la boîte ou, mieux, fabriquer un "hérisson" avec des pics à brochettes dans une plaque de polystyrène ou mousse espacés de 2cm et mettre les vers un à un sur les pics dès qu'ils ne mangent plus, deviennent translucides et commencent à grimper sur les parois de la boîte pour baver leur fil.

8. METAMORPHOSE

• Une fois le cocon fini, la métamorphose dure entre 10 et 15 jours.

Pendant ces 2 semaines la chenille ayant bavé tout son fil, enfermée à l'intérieur du cocon, se transforme en chrysalide brune pour devenir papillon. Lorsque le papillon est prêt à sortir il brise la peau brune de la chrysalide, produit une enzyme qui ramollit la paroi  du cocon pour y faire un trou afin d'en sortir. 

Pour voir une chrysalide, vous pouvez la sortir de son cocon, 4-5 jours après le début du filage, en coupant doucement aux ciseaux bien aiguisés une fente au long du cocon en faisant attention de ne pas la blesser. Elle continuera sa transformation en papillon même à l'extérieur de son cocon.